在英国的乡村社会中，两姐妹埃莉诺和玛丽安·达什伍德的故事展开了一幅细腻而深刻的情感画卷。她们的父亲去世后，遗产被同父异母的哥哥继承，迫使她们不得不搬离家园，寄居于更简朴的生活环境。
埃莉诺，性格内敛且富有理性，她深陷对爱德华·费拉斯的爱情之中，却因对方的家庭压力而无法公开这段感情。与此同时，热情奔放的玛丽安则经历了一场刻骨铭心的恋爱悲剧，她的恋人威尔顿先生的背叛让她痛彻心扉。
小说通过这两姐妹的经历，探讨了爱情中的理智与情感之间的冲突与平衡。埃莉诺最终获得了幸福的婚姻，而玛丽安也在经历痛苦后找到了新的生活方向。简·奥斯汀以幽默而犀利的笔触，揭示了当时社会对女性情感生活的种种束缚，并表达了对真挚爱情的向往。