在医学领域，开放性神经管缺陷（Open Neural Tube Defects, ONTDs）是一种先天性的出生缺陷，主要涉及中枢神经系统（大脑和脊髓）的发育异常。这种疾病通常发生在胚胎早期发育阶段，当神经管未能完全闭合时，就会导致一系列严重的健康问题。
神经管是胚胎发育过程中形成大脑和脊髓的重要结构。正常情况下，在怀孕初期，神经管会在大约第28天左右闭合，从而保护这些关键器官的形成。然而，如果这个过程出现问题，比如由于遗传因素或环境影响，就可能导致神经管未能完全闭合，进而引发开放性神经管缺陷。
常见的开放性神经管缺陷包括无脑畸形（anencephaly）和脊柱裂（spina bifida）。无脑畸形是指胎儿的大脑几乎完全缺失，通常无法存活；而脊柱裂则是指脊柱的一部分没有完全闭合，可能伴随脊髓或其覆盖物的暴露。这两种情况都对婴儿的健康造成严重影响，并需要及时的医疗干预。
预防开放性神经管缺陷的关键在于孕期保健。例如，孕妇在怀孕前及怀孕早期补充叶酸（folic acid），可以显著降低这类缺陷的发生风险。因此，备孕女性和早孕期妇女应确保每日摄入足够的叶酸，以保障胎儿的健康成长。
总之，开放性神经管缺陷是一类复杂的先天性疾病，其成因多样且后果严重。通过科学的孕期管理与营养补充，可以在很大程度上减少这类疾病的出现概率，为新生儿的健康提供更好的保障。